里皮带着亚洲杯8强的成绩卸任，球队将面临新一轮的选择题——
“后里皮时代”的国足何去何从
1月24日，中国队球员郑智在对阵伊朗队的四分之一决赛后哭泣。 新华社记者 丁旭 摄
本周，2019年亚洲杯足球赛进入到半决赛较量，东亚“独苗”日本队能否冲破伊朗、阿联酋和卡塔尔等西亚“群狼”的围堵登上亚洲之巅，成为本届比赛的一大悬念。不过，这一切与中国足球已没有太多关系。
随着8强战完败于伊朗队，“银狐”里皮离开了执教两年多的国足帅位，中国男足的亚洲杯之旅已戛然而止。
经历了世界杯冠军教练执教的惊喜、平淡直至质疑后，依然在原地踏步的中国男足，似乎又无奈地回到了原点。
告别了曾被寄予厚望最终却难掩失落和遗憾离开的里皮，国足将在“后里皮时代”面对更艰巨的挑战。
悬念一:国足新帅如何选择？
“我和中国足协的合同到期了，我不会再继续做中国国家队教练的工作。”接手国足帅印819天之后，里皮用这样直白的话语，来终结外界此前对他是否继续执教国足的种种猜测。
在过去两年多时间里，里皮带队参加了30场比赛，战绩为11胜8平11负，整体胜率在国足历任洋帅中仅好于卡马乔。
不过，里皮率领国足在世预赛和亚洲杯这样的正式比赛中取得6胜2平3负的战绩，这样的胜率又仅次于曾带领国足进军世界杯决赛圈的米卢。由此可见，里皮治下的国足只能用“中规中矩”来形容。
对于执教国足的表现，里皮本人在亚洲杯结束后曾有一段评价颇为中肯：“执教中国国家队是巨大的荣誉，我尽了最大努力让球队变得更好，我认为我在某些方面成功了，但在某些方面没有取得预期效果。当然，我本来希望能以更好的方式道别。”
送走了国足26年来的第9任外籍主帅，中国足球还将继续。谁将接棒里皮执掌国足，成为中国足协和国家队必须要尽快解决的问题。
综合各方信息，李铁、高洪波和李霄鹏这3名本土教练，以及目前正在执教男足国奥队的荷兰名帅希丁克，都有望竞争国足帅位。
从执教能力来看，高洪波此前曾两次执教国足，对国家队熟悉度最高；李霄鹏是上赛季中超最佳教练；曾在国家队担任过助教的李铁，则是近几个赛季进步明显的新生代本土教练；曾率领韩国队、澳大利亚队和俄罗斯队在世界杯、欧洲杯等大赛中取得突破的希丁克，更是世界级名帅。
然而，中国男足近30年来的起起伏伏已经一再证明，主教练对于国足而言的确重要，但绝非最关键因素。从1992年德国人施拉普纳执教开始，国足选帅一直在“土洋之争”中摇摆不定，26年间竟然经历了12任主帅。
“从亚洲足球近年来的发展来看，主教练相对稳定对于一支球队的发展很重要。”足坛名宿金志扬在接受采访时认为，“我认为国足接下来的选帅思路应该立足长远。特别是在阵容选材和比赛能力提高上有特点的教练，应成为重点考虑的对象。”
悬念二:阵容更替如何完成？
虽然外界对于国足新帅的人选热议不断，但据记者了解，目前中国足协尚未正式开始新一任国足主帅的选聘工作。不过，国足的阵容更替在球队结束亚洲杯比赛后已悄然展开。
本届亚洲杯，平均年龄高达29.3岁的国足，成为参赛24强中“最老”的球队，再次将中国男足后继乏人的尴尬显露无遗。38岁的老队长郑智在对阵伊朗队赛后坦言自己将淡出国家队，也预示着中国男足的新老交替已到了刻不容缓的地步。
在里皮执教国足期间，加速球队的更新换代一度成为主旋律，但最终随着成绩压力的逐渐加大而半途终止。离开国家队时，里皮在接受采访时也坦言自己最大的遗憾就是未能帮助球队完成阵容更替，“要发展足球，就要在年轻球员和青训上花工夫。”
据记者了解，像郑智、郜林、肖智、冯潇霆、蒿俊闵这些“80后”球员，很有可能淡出国家队，未来国足将以武磊、颜骏凌、金敬道等“90后”球员为核心，再辅以韦世豪、刘洋等“95后”新星。为了进一步打磨年轻队员，中国队将会以U25国家队为主参加今年3月的中国杯，与乌拉圭、哥伦比亚和泰国队过招。
“既不能揠苗助长，也不能因噎废食，国家队的阵容更替已经拖了后腿，现在只能一步一个脚印往前走。要充分利用各种集训和比赛机会，争取尽快打造出一个稳定的阵容。”前国脚张恩华在接受采访时表示。
悬念三:未来目标如何设定？
2018年俄罗斯世界杯的喧嚣似乎还在昨日，但2022年卡塔尔世界杯的鼓角已然相闻。根据亚足联的赛事计划，新一届世界杯预选赛40强赛将于今年9月开打，分组抽签则将在今年7月进行。由于澳大利亚队无缘本届亚洲杯4强，中国队最终也力压对手排名本届比赛的第6名，获得了世预赛亚洲区40强赛种子球队的资格，有利于争夺世预赛亚洲区第二阶段也就是12强赛的参赛机会。
毋须讳言，以整体实力而言，无论2022年卡塔尔世界杯是否扩军到48支球队，目前的中国男足都不具备竞争世界杯决赛圈资格的能力。与其在一次次的无谓循环中浪费着资源与机会，还不如静下心来踏踏实实搞好足球青训，遵循足球规律，夯实国家队发展根基。
不少业内人士在接受采访时均认为，依据《中国足球中长期发展规划》，近期目标（2016—2020年）就是努力实现中国足球保基本、强基层、打基础。“目前的国足实力也就是勉强进入亚洲二流，在现阶段提出进军世界杯这样的目标既不现实，也不符合发展规律。因此下一阶段发展目标的设定是否可操作可持续，对于国足的未来非常重要。”
正如里皮在执教国足之初曾直言指出：“只有能够经常出现在世预赛亚洲区12强赛这样的比赛中，中国队才有可能取得经验和积累胜利，直至完成进军世界杯的目标。”（工人日报-中工网记者 李元浩）
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