里皮带队第三次与韩国队交锋，中国队完败。赛后，碰到央视解说嘉宾、前中国队守门员教练区楚良，彼此咧嘴苦笑，中国足球有句名言：一切尽在不言中。赛前，很多人会想到中国队输球，面对现实仍难以做到坦然接受。
“想法没有统一在这场比赛上。”区指导分析了很多客观因素，但最后这句含蓄又不失胸臆，是画龙点睛之语。据了解，关于这场令世人瞩目较量的定位，中国队是有自己考量的──即便主力全部上阵，也没有必赢把握，拼得太狠了有可能会影响到八分之一决赛，得不偿失。况且，C组比赛打完之后，四个成绩最好的小组第三名也没有产生，不知道下一个对手是谁。与其劳心费神，莫不如就选择泰国队，让队伍安心备战。至于外界怎么看待这场较量，里皮不会太在意，他只要赢下该赢的比赛就OK了。
里皮在一定程度上也对这场比赛采取放任自流的态度，他赛后一番话暴露了内心最真实的想法：“我希望球员们尽快在这几天恢复过来，第四场是最关键的，希望队员们不要丢失信心，最关键的比赛是在第四场，而不是第三场，希望球员们能够带着信心踢好第四场比赛。”两次提到最关键的是第四场（八分之一决赛，打进八强是中国队既定目标），胜负的天平从里皮那里就是倾斜的。
中国队八分之一决赛的对手是泰国队。作为东南亚足球的传统霸主，泰国队本届亚洲杯小组赛1：4负于印度队，1：0力克巴林队，1：1打平阿联酋队，获得小组第二名。尽管泰国队屡屡给中国足球致命打击，但中国队只要高度重视起来，这个对手是可以拿下的。再往前一步，四分之一决赛中国队有可能碰到的是伊朗队，近些年来，中国队对其最好的成绩是2016年12强赛主场0：0战平。如果是被伊朗队终结亚洲杯的征程，包括舆论在内的各方面都是可以接受的。
本报记者 赵睿
（本报阿布扎比1月17日电）
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