据新华社阿布扎比1月16日电 面对亚洲头号球星孙兴慜领衔的韩国队，中国队在亚洲杯小组头名争夺战中败下阵来。赛后，国足主帅里皮坦承两队实力有差距，但希望队员们能保持信心迎接后面与泰国队的恶战。
“看到韩国队的首发，就能预料到这场比赛的艰苦程度，我们需要为接下来的比赛做轮换，让一些主力球员休息。”里皮说，“实话实说，韩国队在速度、力量和技术等方面都比我们出色，从比赛一开始就控制了场面。”
回顾本场比赛时，里皮还特意提到了国足2017年3月在主场1:0击败韩国队的世预赛亚洲区12强赛，当时凭借于大宝打入的制胜球，国足取得了12强赛首胜。不过在里皮看来，这两场中韩对决并没有可比性，“之前我们1:0赢过他们，但那场比赛我们有运气成分，对手的一些主力球员并不在场，而现在亚洲杯上的这支韩国队，他们能击败任何球队。”
尽管在场面上输得无话可说，但里皮对此役上场球员的精神状态和投入程度表示满意，“我们的队员拼尽了全力，每球必争，但对手确实比我们强大，在斗志方面，我是满意的。”
按照八分之一决赛对阵安排，中国队将在20日迎战A组第二名泰国队。和接下来这场淘汰赛相比，里皮表示和韩国队的比赛并没有那么重要。
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