当地时间1月16日17时30分，在阿布扎比阿尔·纳哈扬体育场，国足将迎来一场“特殊”的比赛：2019阿联酋亚洲杯赛，C组小组赛第三轮比赛，已经提前出线的中韩两队对阵，韩国队只有取胜才能以小组第一身份出线，换句话说，这场比赛，国足握有主动权。
这是一件超出了中国球迷赛前预期的事情：不用第三方帮忙，可以像支真正的强队一样去挑选身位，当然，力争小组第一是上上策，这样可以保证第一轮淘汰赛的对手亚洲排名在国足之后。
以最小的消耗打完这场比赛是“刚需”，争取小组第一也是“刚需”——如果落到小组第二，再进一步有可能碰到东道主阿联酋队，无论是以四强为目标的国足还是以争冠为目标的韩国队，都不愿意在这种场合下提前遭遇东道主。
更何况国足现在对上韩国队还有些心理优势：虽然过去20年国足一直被韩国队压制，但双方最近一次真刀真枪地较量，却是国足赢了。
那场中韩之战，发生在2017年3月23日——里皮执教国足的第二场比赛，也是真正让中国球迷折服的第一场比赛。当时的背景，是俄罗斯世界杯亚洲区预选赛12强赛第六轮的比赛，前4场比赛只拿到了1个积分的国足让球迷感到绝望，这时中国足协“换人”，里皮上任，首场比赛战平卡塔尔队，第二场比赛就赢了韩国队，用“群情激昂”已经不足以形容那天晚上的沸腾景象，12强赛至此国足重新见到一线生机，中国足球也找回争取出线的一丝底气。
“为14亿国人踢球”“不惧怕任何亚洲对手”这两句话，里皮说了两年，从他带队的第一场比赛开始，一直说到这届亚洲杯赛，只要场合允许，他会不厌其烦重复自己这个观点。而在两年里，国脚们终于开始悟到这两句话的真正含义。
“这两场比赛消耗比较大，尤其第一场遇到了很多困难，最后能赢下来，自信心就上来了。”战胜菲律宾队提前出线，冯潇霆最需要的就是尽快恢复，“亚洲杯给我的感觉和以前参加的比赛还是有些不一样，主要是赛制方面，不敢冒险，以稳为主。”
说来似乎不巧，这届亚洲杯还是冯潇霆第一次参加亚洲杯赛——2007年东南亚那届亚洲杯和2011年卡塔尔那届亚洲杯，冯潇霆都是因伤缺赛，到2015年澳大利亚亚洲杯，佩兰嫌弃冯潇霆“惜力”，最终将他从名单中划去。
冯潇霆的第一次亚洲杯大概率将是他自己的最后一次亚洲杯，所以这位中国足球“黄金一代”的代表人物忍不住自己的感慨：“我们很清楚，这届亚洲杯，对于郜林、小蒿、旭日和我来说，很可能是最后一次了，那一年的荷兰，我们都还记得，你们也记得吧？”
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