在阿联酋艾因，中国男足以有惊无险而又富有戏剧性的方式，2:1击败吉尔吉斯斯坦队，延续了4届亚洲杯取得“开门红”的传统，用一场胜利重拾信心。
不过，比赛中只打了半场好球的国足，依然让球迷提心吊胆。对于志在打进亚洲杯8强乃至闯入4强的国足来说，阵容和战术上的优化调整迫在眉睫。1月11日，国足将迎来出线关键战，面对亚洲杯“新军”菲律宾队的挑战。身处冷门迭报的亚洲杯赛场，里皮和队员们必须打起十二分精神。
下半场调整致胜
虽然吉尔吉斯斯坦是首次参加亚洲杯的新秀，但这支“神秘之师”依然给国足造成了不小的麻烦。此前，约旦、印度等“弱旅”先后爆冷显示出，尽管今年亚洲杯首度扩军，但各支球队之间的实力差距并非用纸面就可衡量。尤其是在小组赛开局阶段，立足未稳的强队极易“翻车”。
国足在小组赛首战的上半场，似乎延续了备战阶段的糟糕状态。开赛后，里皮祭出了球员并不熟悉的532阵型，用三中卫保证防守强队的同时，试图通过张呈栋在右路的突破和调度为中国队打开局面。然而，国足屡次传球失误以及对手利用翼卫空档频繁反击，让国足进攻遇阻。于大宝的上场虽然增加了锋线的强度，却加剧了中场的真空。由于郑智停赛，国足在缺少中场核心的情况下，单纯依靠吴曦及池忠国的防守强度，很难在攻防转换中占得便宜。
所幸，里皮在中场及时进行调整。里皮在赛后也表示，中国队在很多比赛中出现过上下半场表现不一样的情况，虽然希望在上半场球员按照自己的要求踢球，但很多时候不太理想。因此，“我在中场做了该做的，激励球员们在下半场踢好”。
主帅的“愤怒”唤醒了球员。随着蒿俊闵的登场，国足在下半场回归442阵型。中场强度及创造力的提升，解放了边路的进攻。随着对手体力的下降，国足在左路踢得风生水起。小将刘洋与老将郜林屡屡送上精彩过人和高质量传中，为锋线创造不少进球良机。国足扳平比分的角球机会，正是由武磊在进攻中创造；而在俱乐部踢了大半个赛季中后卫的“福将”于大宝，也正是凭借左路的助攻，为国足打进反超进球。
“上半场面对不利局面，我其实想过会输球，但球员下半场踢得很好。”里皮在赛后表示。中场及时调整“止损”，让人们看到了老帅的观察和调度比赛功力。不过，上半场的险情也说明，“银狐”对于三中卫的固执追求，并未在国足取得实效。率队的最后一次大赛，里皮恐怕还得再务实些。
老将新人都有亮眼表现
首场比赛，中国队多名球员表现不俗。后防线上，首次参加大赛的刘洋可圈可点。由于主力后卫李学鹏在亚洲杯前受伤，目前球队中仅剩刘洋一名正印左后卫。面对压力，作为上赛季中超的U23球员代表，刘洋在同吉尔吉斯斯坦队的比赛中展现出攻防两端的综合实力。从开赛阶段的紧张，到逐渐放开、踢出自信，刘洋在左路的带球与突破能力，有望成为国足未来几场比赛的进攻利器。
坐稳中场的吴曦，是国足攻防的重要核心。由于郑智缺阵，吴曦在比赛中承担了更多的任务。进攻中，他的头球及远射创造多次机会。于大宝的进球，也是由他送上关键助攻。随着郑智的回归，或是蒿俊闵的登场，国足在中场的创造力有望进一步增强。
在小组赛首场比赛开始前，就有外媒预测，郜林有望扮演国足的“关键先生”，比赛的进程果然印证了这一点。下半场，32岁的郜林俨然成为球队的进攻发动机，精彩的扣球过人更是惊艳全场。在多名队友抽筋、受伤的情况下，郜林打满全场，拼到了最后一刻。赛后，门将颜骏凌也称赞道，郜林是中国队本场取胜的突破点。
攻防隐患制约前行步伐
由于亚洲杯前热身赛成绩不佳，此次出征阿联酋的国足前景并不被看好。不过，一场及时雨般的胜利，还是让球员和球迷找回了一些信心。在赛后，进球功臣于大宝坦言，目前球队非常团结，比赛的胜利能够缓解压力。“希望接下来的两场比赛能打好，小组出线。”
几天后，中国队将迎来小组赛的第二个对手菲律宾队。虽然同样是首次参加亚洲杯，但这支菲律宾队同两年前1:8惨败给国足的那支球队相比，有了不少变化。一方面，球队中有多达21名归化球员，绝非传统的东南亚球队，实力不容小觑；另一方面，球队主帅埃里克森曾执教广州富力、上海上港，对中国足球以及中国球员了解匪浅。首战韩国队，菲律宾队仅以1球小负，几次反击打得有声有色。这支赛前公认的弱旅并非不堪一击，国足要想取胜并顺利出线，还得下一番功夫。
郑智的复出，对于国足来说是一大利好消息。这名38岁的老将，如今仍是球队中不可或缺的重要角色。尽管老队长的回归给球队吃了定心丸，但国足还要解决攻防两端的诸多问题。武磊肩部伤势不明，一旦次战缺阵，无疑会给本就乏力锋线造成巨大损失。此前，肖智和韦世豪也遭遇伤病，谁来扮演解决问题的人，势必成为国足次战的关键。
防线的隐患，也是需要里皮解决的问题。无论是三后卫、四后卫还是五后卫，目前国足在防范对手快速冲击上仍存在不足。即便是面对吉尔吉斯斯坦队这样的“新军”，国足的后防线也一度在对手的冲击下风雨飘摇。对阵速度更快的菲律宾队以及孙兴慜回归之后的韩国队，中国队的后防线将面临更严峻的考验。为此，国足必须从战术布阵等方面进行调整和弥补，以提升防守效果。
国足备战正紧，前方球迷也蓄势待发、相伴相随。据悉，亚洲杯期间，阿联酋华人华侨联合会组织球迷现场观战，支持中国队征战亚洲杯，其中不少球迷是专程驱车从各地赶到球场。在未来的小组赛和淘汰赛上，他们都将在现场为国足呐喊助威。(刘峣)
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